La 10ª edición de La Vaca Gigante ya es historia. 24 surfistas locales e internacionales han peleado hoy en la imponente ola cántabra surfeando paredes de más de 7 metros que el mar ha hecho chocar contra la costa cántabra. Un épico día de surfing XXL en Santander que finalmente ha coronado como campeón a Indar Unanue, surfista que ha terminado sacudiendo el cencerro y levantando la lechera que acredita a los ganadores de esta prestigiosa competición.
El día amanecía nublado en Cueto, casi sin viento y una calma solo rota por el sonido de fondo de unas olas que esperaban ansiosas su protagonismo. La marea fue subiendo y hacia las 12h arrancaba la competición de La Vaca Gigante 2024 con la manga de Trials, una previa en la que 7 surfistas se enfrentaron por lograr la última plaza para el Main Event. La acción no se hizo esperar, dejando buenas olas y un surfing muy potente sobre todo por parte del francés Pierre Rollet, que con 24,11 puntos superó al resto y se hizo un hueco en la fase final del evento.
Con el roster del Main Event ya completo –18 surfistas, divididos en 3 mangas de 6 riders cada uno–, la pelea por los 10.000€ de prize money se puso en marcha ante un público cada vez más numeroso que llegaba a los imponentes acantilados de Cueto con ganas de disfrutar de un gran día de surfing de alto voltaje. El formato de competición, mangas de 45 minutos en las que los surfistas sumarían a su casillero sus dos mejores olas, teniendo la mejor de las dos puntuación doble.
La primera manga puso en valor el talento local, con Nico García y Nano Riego haciéndose con los dos primeros puestos – 23,84 y 22,87 puntos respectivamente – que les daban acceso a la gran final. Seguidos entraron al agua los integrantes de la segunda manga, donde cambiaron las tornas al ser esta vez los surfistas foráneos Indar Unanue y Nic Lamb quienes consiguieron las mejores olas del heat, sumando una puntuación de 25,27 para el vasco y 25,39 para el californiano. Por último, la tercera manga tuvo como protagonistas al local Juan Merodio y el francés Pierre Rollet, el primero por conseguir una puntuación perfecta de 10 en su mejor ola – 26,90 en la combinada– y el segundo por sumar la puntuación combinada más alta de las mangas clasificatorias con 28,27 puntos.
Cerrada la lista de vaqueros que lucharían por el título de este año, alrededor de 10.000 personas abarrotaban los acantilados de Cueto expectantes por ver qué dirimiría la gran final de La Vaca Gigante 2024. 6 finalistas y una hora de manga en un mar caprichoso que no iba a poner las cosas fáciles a los riders. Paciencia, talento y sabiduría serían las claves para la manga de oro del campeonato.
Los cántabros Nico García y Nano Riego –campeón de la pasada edición– hicieron valer su condición de locales estando muy activos a lo largo de toda la final, sumando ambos una combinada superior a los 20 puntos, para acabar subiendo al pódium con un tercero y segundo respectivamente. El francés Pierre Rollet, uno de los nombres más destacados de la jornada, cabalgó toda una bomba que los jueces puntuaron con un 9,77. Le faltó sin embargo una segunda ola que le hubiera subido al pódium, o incluso a disputar la victoria a un Indar Unanue que estuvo intratable en la manga final.
Dos olas por encima de los 9 puntos –9,67 en su segunda ola y 9,93 en la tercera–, para sumar una puntuación combinada de 29,53 de 30 posibles. Impresionantes los números del surfista vasco en esta 10ª edición de La Vaca Gigante, que tras unos años sin participar en la competición, se saca así una espina después de terminar hasta en tres ocasiones en segundo lugar.
“La organización ha hecho un gran trabajo y ha acertado con la convocatoria del evento porque es una ola muy difícil de cuadrar. Venía con ganas de hacer una final y, una vez me he visto ahí, he ido a por todas. Me ha hecho mucha ilusión ganar el campeonato porque después de varios podiums le tenía muchas ganas. ¡Gracias a todos los riders, safety patrol, público y staff de la organización por hacerlo posible!”
– Indar Unanue, ganador de La Vaca Gigante 2024
RESULTADOS LA VACA GIGANTE 2024
1º – Indar Unanue (EUK) – 29,53
2º – Nano Riego (CAN) – 22,21
3º – Nicolás García López (CAN) – 20,61
4º – Pierre Rollet (FRA) – 19,54
5º – Nic Lamb (USA) – 17,99
6º – Juan Merodio Velasco (CAN) – 2,46
Mejor cántabro: Nano Riego
Mejor wipeout: Juan Merodio
Por último, destacar que La Vaca Gigante 2024 ha sido posible gracias al apoyo del Ayuntamiento de Santander, a través de la Concejalía de Turismo y el Instituto Municipal de Deportes; y el Gobierno de Cantabria, a través de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte, Cantabria Infinita y Año Jubilar Lebaniego 23-24. Además, cuenta con el patrocinio de Blue Banana, White Claw, Camarsa, Banco Santander, Estrella Galicia, Mini Grünblau Motor y Dysmetcant. Colaboran Aemet, MarCa, Grados Deportivos, Universidad Europea del Atlántico, Costa Quebrada y la Federación Cántabra de Surf. El campeonato está hermanado con Gigantes de Nazaré y El Buey Santos del Mar.
